Deuxième État de notre périple, le Missouri est un État charnière tant géographiquement qu’historiquement, étiré entre deux grandes villes, Saint Louis et Kansas City, il assure la transition entre l’Est et l’Ouest.

De nombreux personnages célèbres vécurent dans le Missouri : Wild Bill Hickock, Jesse James, les frères Dalton, Annie Oakley, Bonnie & Clyde. Saint-Joseph, petite bourgade tranquille, fut le théâtre de la mort du célèbre hors-la-loi Jesse James.

Premier État traversé, l’Illinois tient son nom de la tribu amérindienne des Illinois qui y vivait. Il signifierait « tribu des hommes supérieurs ». C’est l’État de Chicago, la troisième ville des États-Unis avec près de 8 millions d’habitants. Elle n’en est pas la capitale. La capitale de l’État est Springfield.

L’Illinois est surnommé « Prairie State » en raison des vastes étendues de prairies verdoyantes qui émerveillèrent les premiers explorateurs.